記者23日從中國科學院物理研究所獲悉：我國科研團隊在嫦娥五號帶回的月球樣品中，發現了月球上一種富含水分子和銨的未知礦物晶體——ULM—1。這標志著科學家首次在返回月壤中發現了分子水，揭示了水分子和銨在月球上的真實存在形式。該研究成果近日在學術期刊《自然·天文學》在線發表。

月球上是否存在水，對于月球演化研究和資源開發至關重要。嫦娥五號采集的月壤樣品屬于最年輕的玄武巖，是迄今為止緯度最高的月球樣品，為月球水的研究提供了新機遇。我國科研團隊發現，這種水合礦物分子式中含有多達6個結晶水，水分子在樣品中的質量比高達41%。ULM—1的晶體結構和組成與地球上近年來發現的一種稀有火山口礦物相似。地球上，該礦物是由熱玄武巖與富含水和氨的火山氣體相互作用形成。

該水合礦物的存在為月球火山氣體的組成給出了重要的約束。熱力學分析顯示，當時月球火山氣體中水的含量下限與目前地球中最為干燥的倫蓋火山相當。這揭示了復雜的月球火山脫氣歷史，對探討月球的演化過程具有重要意義。

這種水合礦物的發現還揭示了月球上水分子可能存在的一種形式——水合鹽。與易揮發的水冰不同，這種水合物在月球高緯度地區（嫦娥五號采樣點）非常穩定。這意味著，即使在廣闊的月球陽光照射區，也可能存在這種穩定的水合鹽。這為未來月球資源的開發和利用提供了新的可能性。