鄭紀是莆仙民間家喻戶曉的人物，字廷綱，號東園。明天順四年（1640年）進士，以戶部尚書致仕（退休）。從出仕到歸隱，歷經英宗、憲宗和孝宗三代皇帝，所以后世稱“一品尚書，三朝元老”。而民間對他的熟悉不在于他的官職，而是他為父老鄉親們做了大量的好事善事，尤其是徹底糾正了當時對仙游賦稅的不合理征收。因此，仙游民間世世代代感念他的恩德。 民間傳說，鄭紀生父姓紀，叫紀陸，是鄭姓財主鄭仁家的佃戶。財主安排他在山里看守山場并伐薪燒炭，他與老伴就在一片遠離村居的老林里，搭草寮草寮。白天巡山砍柴，夜間燒炭，再把燒出來的炭挑送到財主家。工錢低，收入少，兩口子生活過得很清苦。 雖是貧賤夫妻，卻是恩愛和諧，相敬如賓。只是夫妻倆均已年近到半百，尚不曾養得一兒半女。老妻常以此為憾，不時嘆息，親友有時也會以此作為關心的話題，但紀陸為人仁厚而豁達，總是勸慰妻子和親友們說：“古語說：‘財不能貪，子不能愛’。我們現在還沒有孩子，那是因為天地神明認為我們還沒有到養孩子的時候；到了時候，就是不想養也得養。”
紀陸為人厚道誠正，日常以行善為樂，對天地神明異常敬畏。有時重擔在肩，如果看到路邊有死老鼠、死蛇之類的，他必歇擔加以掩埋；有時遇到公共路、橋損毀，他會埋頭修繕，不計工時。雖然不吃素不念佛，卻堅持每天燒香敬事天地。值得一提的是，他的燒法與普通信徒大不相同，他特地在寮前培了個土壇權作香爐，以天地為廟宇，以群山為神像；點燃的是成捆的香，如禮俯伏叩拜，讓縷縷清香飄滿山林內外。并且，他堅持早、晚二燒，從不間斷。妻子有時在旁邊看著他虔誠鄭重的樣子，會忍不住地抿嘴偷笑。因為她知道人家上香都對著具體的神明，并且都口中念念有詞，有所祈求；只有她老伴憨得可愛，在空曠的田地之間燒香，并且虔誠叩拜，卻從無所祈求。 當時的香都是天然材料，手工制作，價格不菲。像紀陸這樣“燒大香”的，耗量自然特別大，“香資”自然居高不下，盡管他把工錢的大半用于買香，還是感覺燒得拿捏，不順氣。他希望有朝一日自己有更充足的香可燒。 這一回，財主賣掉了一棵巨大的楓樹（即“楓香樹”。本地人習慣稱“楓”）。樹干被買主搬運去了，卻留下了數千斤的樹枝。紀陸把它們砍截為一定長度的段，準備燒做“泡炭”（質地較松的炭，易燃而不耐燒。傳統多供給鐵鋪使用）。當他把木料堆好點燃后，漸漸地，他聞到一陣清新純正的香氣，并且隨著火勢的增大越來越濃。他感到好生奇怪，于是認真檢視火堆，看看是不是把香給夾帶進去一起燒了，結果沒有……最后，他終于弄清這香氣來自一根粗枝上的一坨被燒焦的濃稠物。那濃稠物是樹皮被劃破后滲流出來的樹脂經自然風干凝固而成，也就是民間所謂的“楓祖”。
“楓祖”又名楓髓”，就是“楓香脂”的方言叫法，既是常用中藥，也是傳統重要的香料。紀陸對楓樹很熟悉，也耳聞過“楓髓”，還聽說過是民間制香的重要原料，但是沒有真正接觸過。因為，他平時燒的是“硬炭”（質地堅實耐燒的木炭），采伐燒制的都是像柯、櫟之類材質堅硬的木料，對楓木這類硬度一般只能用于燒“泡炭”的木料盡管看似熟悉，其實沒有深入接觸。并且，楓香樹的樹葉有異味，有時還會引起皮膚過敏，平時敬而遠之，他壓根不相信“楓祖”燃燒時發出的香氣竟然這般的馥郁清雅……于是，他尋思：如果自己動手用這種香料制香，豈不是好？ 他開始利用工余時間滿山收集老樹樹干上天然形成的楓祖，并學會自己割樹采收。同時，他多方請教香末的配方，特意選用有粘性、有天然香味的樹皮、藤莖及陰香樹的木料，砍切成小塊，舂搗成細粉，經過反復摸索，終于成功調制出自己的粗桿大香。試點以后，果然香氣襲人，沁入心脾。此后，他用自制的楓祖香早晚燒供，林間常期彌漫醉人的芳香。
大概過了一兩年的光景，這一天燒晚香的時候，紀陸剛剛俯身叩拜，突然，天空中一聲轟鳴，云霧立時消散，隨即祥光滿天，由天中央向四周放射出萬丈光芒。紀陸怯怯地舉頭張望，卻未見空中有人影，這時，一個洪亮的聲音從高空中傳來：“虔誠的人哪，難得你自采草木靈氣為香，以赤子之心焚香，使天地間常留清香一段。今已香達天庭，真誠可鑒。天帝著我下問：你可有什么請求？”紀陸這一驚非同小可，急忙俯首貼地，連連叩拜，當他聽到天神問他“有什么請求”時，否定的話脫口而出：“沒沒……沒有……”天神見他誠惶誠恐的神情，改用溫和的語氣開導說：“這是天帝的旨意，有什么請求但說無妨！” 紀陸還是想不出自己有什么請求或愿望，囁嚅著說不出話來……這時，在一邊的紀陸老伴也看到了奇跡出現的全過程，她知道他們遇到了民間傳說中的“開天門”，見老伴無愿可許，急忙膝行至老公身邊，拜伏在地，口中說道：“我老夫老妻無所祈求，但是至今無兒無女，請天帝……請天帝‘好子’送一個，我們就感恩不盡了！” 空中旋即傳來聲音：“本天神這就回復天帝！”話音剛落，天空又恢復了此前月色黯淡、濃云密布的景象。不久，紀陸的老伴果然懷孕了。紀陸一如既往地制香，燒香，虔誠叩拜。 十月懷胎，一朝分娩，時值子夜，紀陸夫妻所在的山頭突然豪光閃閃，紫霧騰騰，數十里以外的村莊都能看到。鄭仁所在的村莊有人偶然夜起看到了這一奇異景象，驚呼失色，叫醒了更多的鄰里起來看稀奇。大家但見光華遍地，直射云天，又見煙霧繚繞，彌漫山間，都認為是發生了嚴重的火燒山！于是，吵醒了更多的人起來看稀奇。鄭仁也起床出房觀看，他發現火光所在的山頭正好是自己的山場，為此他叫苦不迭：山火火光沖天，自己的林木一定全完了，而且老實人紀陸夫婦也必定葬身火海！但是，那里是一片老林，一旦發生火燒山就只有望“火”興嘆，聽天自然了……
不料，第二天一大早紀陸就挑著炭擔前來鄭家叫門，這倒叫忐忑不安的鄭仁吃驚不小，他火速把紀陸叫來問話：“昨晚山里有事嗎？是不是火燒山了？”紀陸語氣平靜地答道：“哪有火燒山？不過，也算有事，我老婆生了個老子……”鄭仁聽說后忙追問道：“孩子是什么時候生下？”鄭仁說：“不早不晚，偏偏半夜生。”“正好半夜生……”鄭仁自言自語起來，他認定這孩子出生時天現異象，必是貴子。原來，鄭氏是詩書世家，屬唐代仙游鄭姓始祖鄭淑的后裔。鄭員外向來重視對孩子的培養和教育，遺憾的是，他自已的幾個孩子均無出類拔萃者。今見紀陸夫婦老年得子，且家境貧寒，將來必定無力培養，因而決定把這貴子給認養下來。于是，他請老佃戶坐下說事，說：“你老婆生下的哪里是什么老子，分明是老蚌生珠，是貴子呀！” “貴子？我們怎么生得起貴子？” “出生時天地神明都來關注的孩子，怎么會是普通的孩子？你一定是積了什么陰德。不過，上天給了你貴子，卻沒有給你培養貴子的條件。所以，我要把這孩子認做兒子，好好培養，你看如何？” “這怎么行？我們夫妻一百多歲才這么個孩子呀！”盡管紀陸再跟主子說事，對主子的要求還是一口回絕。 鄭員外笑笑著說：“我不是橫刀奪愛，孩子你們照常養著，上學時由我培養就是了。不過，孩子要姓鄭，這樣吧，就取我們兩家的姓做姓名，我在前，你在后，就叫‘鄭紀’何如？” 紀陸跟老伴商議后，夫妻倆最終答應了鄭員外的要求。于是，孩子便取名“鄭紀”。鄭紀自幼聰穎好學，舉止莊重，二十三歲便考上進士。當官期間，深知民間疾苦，興利除弊，為民造福；在操守上，他清廉自守，剛正不阿，被稱為“經濟名臣”……這些都是對紀陸善良純樸品德的繼承與發揚。 說明：根據史料記載，鄭紀出生在鄭家，父名鄭恒淑，為唐仙游鄭氏始祖鄭淑之后；生父紀陸、為鄭家所認養的說法純源于民間傳說。 搜集整理：陳錦、陳劍鋒。 |
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